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Histoire
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 Jean Bart le corsaire
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Dans l'histoire de la piraterie, les pirates sont les individus qui attaquent les bateaux sur n'importe qu'elle mer du monde.
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On peut distinguer parmi eux les corsaires, en fait des pirates à la solde d'un pays.
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Ils sont tout au moins soutenus par un gouverneur officiel… Les corsaires reçoivent une lettre de marque qui leur garantissent le droit d'attaquer les bateaux originaires de certains pays et ce en toute impunité (du moins tant que l'on a besoin d'eux...)
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Jean Bart le corsaire de Dunkerque
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Jean Bart est né à Dunkerque le 21 octobre 1650. En 1662, il n’a même pas 12 ans et il est déjà marin sur un petit bateau de contrebande, puis en 1667 sur un navire Hollandais le De Seven Provincien, sous le commandement de l'amiral Michel de Ruyter.
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Lorsque Louis XIV déclare la guerre à la Hollande en 1672, Jean Bart entre dans la marine française. Au vu de son expérience et de son charisme, il se retrouve rapidement à la tête d’un navire le "Roi David". Il deviens alors Corsaire pour la marine royale de France... Il s’attire les regards du roi lorsqu’il capture le navire de guerre Hollandais le Neptune en 1676.
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Jean Bart et Claude Fortin
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En 1689 le Capitaine de Frégate Jean Bart a le jeune noble provençal Claude Forbin (1656-1733) sous ses ordres. Ils ont pour mission de protéger des navires marchands, mais attaqués par deux puissants vaisseaux de guerre Anglais près de l’île de Wight, ils sont battus et capturés vivants.
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Moins d’un mois plus tard, les deux compères finissent par s’échapper des geôles Britanniques avec trois autres prisonniers et réussissent à revenir en France où Jean Bart sera fait Capitaine de vaisseau (en juin 1689).
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Jean Bart anobli par Louis XIV
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Jean Bart met ensuite au point une tactique de guerre très moderne en utilisant des divisions de bateaux rapides et véritablement très maniables : les frégates. Très soutenu matériellement, bien armé, Jean Bart connaît de nombreuses victoires sur les bateaux Hollandais et Anglais...
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Son exploit le plus fameux date de 1694, la France connaît alors la disette, les gens sont affamés. Jean Bart réussit à s'emparer, au large de Texel, de près de 130 navires Hollandais chargés de blé. Cette prise, fait de Jean Bart un héros national et il est alors anobli par Louis XIV le 4 août 1694.
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Jean Bart protège Dunkerque
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Il aide ensuite à la protection de Dunkerque qui est attaquée parce que la ville protège des corsaires. C'est tout d'abord Sir Cloudesly Shovel (en 1694) puis l'amiral Berkeley (en 1695) avec 112 navires qui échouent devant la résistance de la citée.
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Il devient Chef d’escadre des Flandres en avril 1696 puis Officier supérieur de la marine Royale à Dunkerque en 1697…
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La mort de Jean Bart
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Jean Bart se voit alors confier les missions les plus importantes du Royaume. Alors qu'il escorte le Prince de Condé (candidat au trône de Pologne), l'Angleterre, l'Autriche et la Hollande signent à La Haye un traité dit de Grande Alliance. Jean Bart se prépare à une grande offensive contre cette Alliance.
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Mais Jean Bart contracte une terrible infection aux poumons (une pleurésie) et meurt entre trois et quatre heures de l'après-midi le 27 avril 1702 à l'âge de 52 ans. Il est enterré à Dunkerque au pied du maître autel de l'église Saint-Eloi (construite au 14ème siècle) où l'on pu retrouver sa dépouille en 1928.
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La statue de Jean Bart à Dunkerque
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Dunkerque, sa ville natale lui rendit un vibrant hommage en inaugurant, les 7 et 8 septembre 1845, une statue du sculpteur David d'Angers qui le représente. Elle fut placée sur une grand place qui prit alors le nom du célèbre corsaire. En 1903, le socle de la statue fut agrandi et surélevé.
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Ce qu'il y a autour de cette statue fut changé plusieurs fois, mais depuis 1983, elle fut entourée de verdure. On y plaça une grille arborant, en écussons de bronze, les armes de la ville de Dunkerque et le nom des 16 navires que Jean Bart commanda dans sa carrière.
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